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La diáspora irlandesa: un camino de éxito Ellos representan una parte importante de la comunidad irlandesa, y son tal vez el más grande movimiento migratorio de la historia moderna. Con números entre 70 y 80 millones de personas, la diáspora irlandesa representa más población de la que Irlanda jamás ha tenido. ¿Pero cuáles son las razones de tales niveles de migración? ¿Quiénes eran esos aventureros? ¿Tuvieron éxito? La historia comienza -para la mayoría de los historiadores - debido a la gran hambruna que afectó al país entre 1845 y 1849. Durante esos días, las personas más pobres de Irlanda eran dependientes de la papa como fuente de alimento, pero su cultivo fue arruinado por una enfermedad fúngica, comúnmente llamada «tizón de la papa». De la noche a la mañana, Irlanda se sumió en un estado de desesperación. Había otras fuentes de alimentos, por supuesto, pero los pobres no podían permitirse comprarlos. Algunos expertos de la diáspora y de la historia de Irlanda a menudo catalogan este hecho como un genocidio, puesto que el país tenía otras fuentes de alimentos e incluso exportaba a Gran Bretaña. Este evento resultó en que millones de irlandeses huyeran principalmente a Gran Bretaña y Estados Unidos, sin embargo, algunos otros se establecieron en Australia, Nueva Zelanda, Argentina, México, Francia y Brasil. Así, según estadísticas oficiales, en 1890 dos de cada cinco personas nacidas en Irlanda vivían en el extranjero. Pero las migraciones no se detuvieron con el fin de la hambruna. A finales de siglo XIX, la población de Irlanda se había reducido a la mitad, y nunca ha recuperado su nivel anterior a la hambruna. Desde la fundación del Estado Libre de Irlanda en 1922 hasta la década de 1970, otros 1,5 millones de personas abandonaron Irlanda, la mayoría viajando para participar en la reconstrucción de la Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial. |
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Entre los términos que se refieren a los migrantes irlandeses en Gran Bretaña están « navvy», que se refiere a los marineros y constructores que fueron viajaron para construir el canal, carreteras y redes ferroviarias en el siglo XIX. El término « plastic paddy» también se utiliza para referirse a los miembros de la diáspora irlandesa, pero de manera peyorativa, y se ha aplicado también a quienes no tienen conexión ancestral de Irlanda. A lo largo de la historia, muchos descendientes irlandeses han sido importantes por sus logros en el extranjero. Entre ellos está William Brown, el ciudadano más famoso de Irlanda en Argentina. Brown fue el creador de la Armada Argentina y el líder de las Fuerzas Armadas argentinas en las guerras contra Brasil y España. Otro héroe irlandés en América Latina fue William Lamport, más conocido para la mayoría de los mexicanos como Guillén de Lampart, precursor del movimiento de la Independencia y autor de la primera proclamación de independencia en el Nuevo Mundo. La influencia de la diáspora irlandesa puede ser vista también en los deportes. En Escocia, dos de los principales equipos de fútbol del país fueron financiados por, o en apoyo a irlandeses. El Celtic fue creado en apoyo a la comunidad irlandesa en el East End de Glasgow, el Dundee United fue inspirado por el ejemplo de la comunidad católica irlandesa en Edimburgo, que creó un equipo en 1875 por los irlandeses de la zona de Cowgate.
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