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Versalles, una ciudad de reyes A pesar de ser famoso en el mundo moderno, muy poco desconocido sobre el origen del nombre de Versalles. La primera mención del nombre data de un documento del año 1038, en el que se hablaba de una villa cercana a París. Siglos después, en 1575, los señores de Versalles solían invitar al rey Luis XIII a viajes de casa en los bosques que rodeaban el área de lo que es hoy el dominio de Versalles. |
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El lugar se convirtió rápidamente en el lugar favorito de caza para la monarquía francesa y sus amigos, y el rey Luis XIII ordenó que se construyera un pequeño palacio en el área. Esa construcción original se convertiría después el corazón del palacio actual. Años después, su sucesor, Luis XIV, decidió expandirla y lentamente comenzó a trasladar a toda la corte al palacio de Versalles. Al mismo tiempo, Luis XIV también se proponía retener más control del gobierno y distanciarse de la población de París. También, como un movimiento táctico, hizo que los nobles de cierta categoría y posición tuvieran que residir largo tiempo en Versalles, evitando así que desarrollaran su poder regional. Pero esos años en el palacio no sólo sirvieron para propósitos políticos sino también para desarrollar ceremonias, y elaborar procedimientos y maneras de la etiqueta, que fueron rápidamente limitadas por otras cortes europeas. |
| Tras la muerte del rey Luis XIV, su sucesor -el rey Luis XV, de cinco años -dejó Versalles para vivir en París, y sólo regresó en su adolescencia. Algunas de las contribuciones más significantes de Luis XV son los Grandes Departamentos, el Departamento du Dauphin, la construcción de la Ópera, y el Pequeño Trianón. Durante su reinado también se desarrollaron los jardines que rodeaban el palacio.
El último rey que vivió en el palacio antes de la revolución francesa fue el rey Luis XVI, quien contribuyó al desarrollo de Versalles terminando proyectos dejados por su abuelo. Al poco tiempo de su ascensión, Luis XVI ordenó una modificación completa de los jardines con la intención de transformados de estilo francés al estilo inglés, popular durante el siglo XVIII. Dentro del palacio, la biblioteca y las decoraciones del Pequeño Departamento de la Reina para María Antonieta, son algunos de los ejemplos del lujoso estilo de Luis XVI. El tiempo de Versalles como casa de la monarquía francesa terminó en octubre de 1789 cuando la familia real fue forzada a abandonar Versalles y regresar a París como resultado de la marcha de las mujeres en Versalles.
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