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¿Quées la OTAN? Concebido como una alianza para mantener "a los rusos afuera, a los estadounidenses adentro, y a los alemanes bajo control", según su primer Secretario General, Lord Ismay, la OTAN es una organización multinacional formada por países europeos y americanos después del final de la Segunda Guerra Mundial. Su acrónimo significa Organización del Tratado del Atlántico Norte, entidad que fue precedida por el Tratado de Bruselas, firmado el 17 de marzo de 1948 por Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, Francia y el Reino Unido, para dotar a Europa occidental con protección contra una eventual amenaza comunista y para ofrecer seguridad colectiva. As European countries thought that the participation of the United States was of paramount importance because of its military power, talks for a new military alliance began almost immediately resulting in the North Atlantic Treaty, which was signed in Washington, D.C. on 4 April 1949, including Italy, Portugal, Canada, Norway and Iceland. El objetivo principal de la organización fue proporcionar protección colectiva entre los miembros y hacer del Atlántico Norte una zona segura en el mundo. Los miembros acordaron que un ataque armado contra cualquiera de ellos sería considerado un ataque contra todos. Así, en caso de producirse, cada uno de ellos ejercería el derecho de legítima defensa individual o colectiva y tomaría las medidas necesarias, incluido el uso de la fuerza armada. El tratado no obliga a los miembros a responder con una acción militar contra un agresor, pero les obliga a responder.
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La primera acción militar en la que la OTAN participó de manera decisiva llegó con la intervención de Bosnia y Herzegovina tras la desintegración de Yugoslavia. A medida que la situación se agravó, la OTAN ejerció una zona no de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina central, ordenada por las Naciones Unidas en octubre de 1992, y el 28 de febrero de 1994, la OTAN tuvo su primera acción de guerra con el derribo de cuatro aviones serbios que violaron la zona de vuelo prohibida. Esta acción fue seguida de los ataques aéreos para proteger la zona segura de Goražde, y una campaña de bombardeos de dos semanas en agosto de 1995 contra el Ejército de la República Srpska, tras la masacre de Srebrenica. Más tarde, en 1999, la OTAN, comenzó una campaña de bombardeos de 78 días, en un esfuerzo para detener la ofensiva Serbia encabezada por de Slobodan Milosevic contra civiles albaneses en Kosovo. El ataque fue muy criticado por su alto número de víctimas civiles, incluyendo el bombardeo a la embajada china. Después de que terminó la guerra, la OTAN desplegó una fuerza de mantenimiento de la paz ordenada por la ONU, que fue ampliamente criticada e incluso algunas tropas de la OTAN fueron vinculadas en un escándalo de prostitución en Bosnia y Kosovo durante su misión de paz. En los últimos años, la OTAN ha actuado en Afganistán, Irak y Libia. Hoy la OTAN se ha expandido a 28 países miembros y no sólo está implicado en la defensa de sus miembros, sino también en la guerra contra el terrorismo, el mantenimiento de la paz y la lucha contra la piratería.
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