¿Quién era Marcel Pagnol?

¿Quién era Marcel Pagnol?
Un héroe de las artes francesas

Pensar en la literatura francesa moderna sería completamente diferente si no fuera por Marcel Pagnol, un aclamado novelista, dramaturgo y cineasta que se aventuró desde la enseñanza al estrellato mundial.

Nacido en Aubagne, Francia, Marcel Pagnol fue el hijo mayor de un maestro de escuela y de costurera. Influido por su padre, Marcel aprendió a leer a una edad temprana. Curiosamente, un mito urbano dice no siguió leyendo durante sus primeros años porque su madre creía que leer causaba inflamación cerebral a los niños. Sin embargo, el joven Marcel demostró tener talento para las palabras cuando en la escuela secundaria comenzó a ayudar a sus compañeros de clase, escribiendo cartas románticas para que ellos pudieran dar a sus pretendidas.

Pagnol hizo una licenciatura en Filosofía, en 1913, y se graduó en literatura en la Universidad de Aix-en-Provence. Mientras estudiaba, fundó Fantasio, una revista literaria que se convertiría en una de las más importantes de la época. Después de graduarse, Marcel siguió la carrera de su padre como maestro de escuela, un camino que lo llevó a París en 1922 para enseñar inglés en prestigiosas universidades.

Mientras estaba en París, Marcel Pagnol conoció a otros hombres interesados en las letras, y su pasión por crear historias volvió a surgir. Pagnol fue coautor de la obra Mercaderes de gloria junto a Paul Nivoix, y en 1928 escribió Topaze, una obra satírica sobre la ambición. Con esta última, Pagnol aseguró una reputación como un dramaturgo serio. Su obra fue presentada durante dos años en París y luego fue adaptada para Broadway, para luego llegar a la pantalla grande en 1933.

Desde sus días como dramaturgo, títulos como Marius (1929), Fanny (1931) y César (1936), conocidos como La trilogía de Marsella, también fueron cruciales en su carrera. Estas obras fueron posteriormente adaptadas para el musical de Broadway Fanny.

Luego de ver el potencial del cine tras una experiencia reveladora en Londres, donde asistió a la proyección una de las primeras películas habladas, Pagnol decidió concentrar sus esfuerzos en la industria del cine. Se contactó con los estudios Paramount Picture y sugirió adaptar su obra Marius al cine. Durante la siguiente década, Pagnol produjo sus propias películas, asumiendo diferentes roles en producción: productor, director, guionista, jefe de estudio y traductor de guiones en idiomas extranjeros.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Pagnol volvió a la escritura, esta vez se enfocándose en las novelas, la mayoría de ellas autobiográficas. En este período, Marcel se centró en sus experiencias de infancia para escribir su famosa serie de libros Recuerdos de infancia, publicada entre 1957 y 1977. En las novelas, el escritor revela los eventos que más cambiaron su vida durante sus años más jóvenes a través de lecciones invaluables de su familia y amigos.

Marcel Pagnol murió en París el 18 de abril de 1974. Está enterrado en Marsella en el cementerio La Treille, junto con su madre, padre, hermanos y esposa.

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