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Paul Touvier |
¿Quién fue Paul Touvier? Cuando en su infancia añoraba ser sacerdote, Paul Touvier nunca imaginó que 50 años después se convertiría en el primer francés en ser condenado por crímenes contra la humanidad. Nacido en el sur de Francia, en Saint-Vincent-sur-Jabron, Paul Touvier creció en una familia católica y la clase media-baja. Hijo de Eugenia, una mujer muy religiosa, y François, un recaudador de impuestos, Paul se crio en un hogar muy conservadora; su familia se opuso con vehemencia a la legislación anticlerical promulgada por la Tercera República. En 1936, Touvier se unió a la extrema derecha Partido Social Francés, mostrando desde entonces su prejuicio antisemita, y en 1939, mientras trabajaba como recepcionista en la estación de ferrocarril local, se unió a la 8va División de infantería del ejército francés. Touvier luchó contra el Wehrmacht alemán hasta que, tras el bombardeo de Château-Thierry, fue herido y dejó el regimiento. A su regreso a Francia, Touvier se unió a la recientemente creada Legion Francais des Combattants, una organización dedicada a propagar Revolución Nacional de Vichy. Posteriormente su vida toma un nuevo curso en 1943 cuando se estableció el grupo paramilitar conocido como la Milicia Francesa. Destacándose rápidamente entre sus compañeros de la Milicia, Touvier llamó la atención de los inspectores de Vichy, que en septiembre de 1943 le enviaron a Lyon como director regional después de que sus cualidades para reclutar informantes y seguir a sospechosos fueron ampliamente reconocidas. Su éxito en el movimiento de derecha siguió siendo notable y «se convirtió en jefe de las secciones de inteligencia y operaciones de la Milicia en Saboya, y luego en el Ródano, donde trabajó junto a Klaus Barbie, ‘el carnicero de Lyon’. Touvier pronto se ganó un apodo similar, ‘el verdugo de Lyon’, y en enero de 1944 participó en el asesinato de Víctor Basch, el ex presidente de la Liga de Derechos Humanos», como se señala en el obituario escribió el diario The Independent después de su muerte. Touvier inspiraba temor entre la comunidad judía y era conocido por sus extorsiones a la misma. Les prometía protección a un precio, pero en su lugar tomaba los apartamentos y propiedades de quienes enviaba a prisión tras engañarles. Los judíos catalogaron sus acciones como robo, pero Touvier siempre lo vio como requisiciones, siempre argumentando que sus acciones no fueron ilegales. Después de la liberación de Francia, Touvier se ocultó. Se escapó la ejecución sufrido por muchos colaboradores sospechosos y en septiembre de 1946, el Estado francés lo condenó a muerte en ausencia por traición y complicidad con los nazis. Touvier encontró una manera de escapar escondiéndose en sitios religiosos. Huyó a Montpellier, en el sur de Francia, y compró una casa de adopción manejada por monjas. Después de vender el edificio, se trasladó a París y encontró refugio en un convento, mientras monseñor Charles Duquaire, secretario del arzobispo de Lyon, comenzó la recopilación de información y la promoción de un perdón para Paul Touvier. Después de la presión de la iglesia católica para el perdón de muchos criminales de guerra, entre ellos, Paul Touvier, el presidente francés lo concedió. El perdón causó indignación pública, especialmente entre los veteranos de la resistencia francesa y la comunidad judía del país, y en 1973 Georges Glaeser presentó una demanda contra Touvier en el Tribunal de Lyon, en donde le acusaba de crímenes contra la humanidad. Tras muchos años escapando, ocultándose con la ayuda de las comunidades religiosas católicas tradicionalistas y simpatizantes de la causa de ultra-derecha, Paul Touvier fue detenido el 24 de mayo de 1989, en la Sociedad de San Pío X, Priorato en Niza. Después de su captura, un jurado lo encontró culpable de sus crímenes y fue sentenciado a cadena perpetua. El 17 de julio de 1996, Paul Touvier murió a los 81 años de un cáncer de próstata en la prisión de Fresnes, la misma que durante la ocupación nazi fue lugar de tortura y ejecución de muchos miembros de la resistencia francesa. |
