Biographie de Georges Simenon

L’écrivain belge Georges Simenon a marqué la littérature francophone et fait aujourd’hui figure de référence, notamment pour les amateurs de romans policiers, grâce au personnage du commissaire Maigret qui reste le plus marquant d’une œuvre pourtant très riche et passionnante. On ne lui compte pas moins de 192 romans, 158 nouvelles, des œuvres autobiographiques publiées sous son nom et 176 romans, des dizaines de nouvelles, de contes galants et d’articles publiés sous de nombreux pseudonymes.

Georges Joseph Christian Simenon est né le 12 février 1903 à Liège dans une famille modeste. Son père était comptable dans une compagnie d’assurance et sa mère ne travaillait pas. Il ne s’agit pas en réalité de sa véritable date de naissance. Georges Simenon est en fait né à minuit dix, le vendredi 13 et sa mère, craignant que son enfant ne porte une malédiction toute sa vie, fit promettre à son père de faire une fausse déclaration.

Il apprend à lire et à écrire dès l’âge de trois ans à l’Ecole Sainte Julienne des Sœurs de Notre-Dame puis fait de brillantes études primaires à l’Institut Saint-André. A l’âge de huit ans, il s’initie déjà à la littérature en lisant les grands auteurs russes comme Tchekhov, Dostoïevski ou Pouchkine. Il est également amateur de Balzac,Dickens, Stendhal, Zola, d’Hemingway et Melville.

Il fait preuve très tôt de fortes capacités intellectuelles à l'école mais décide d'abandonner ses études à l'âge de quinze ans. Après avoir acquis une expérience journalistique en Belgique, il se rend à Paris et côtoie le milieu littéraire, qui lui donne la passion de l'écriture.

Arrivé à Paris, il travaille comme garçon de courses puis commence à se faire connaître en étant secrétaire du marquis de Tracy. Il vit la plupart du temps avec le marquis au château de Paray le Frésil qui deviendra, dans la fiction romanesque, le lieu d’enfance du commissaire Maigret. Sa rencontre avec Colette, directrice littéraire du Matin (journal influent à l’époque) lance véritablement sa carrière d’écrivain. Elle fait publier de nombreuses nouvelles de Simenon qu’il signe sous des pseudonymes divers. Sa passion pour l’écriture grandit et prend toujours plus de place dans sa vie. Les rencontres et les voyages inspirent ses romans, nouvelles ou reportages et il passe quotidiennement des heures à écrire.

A l'âge de 28 ans il se décide enfin à signer de son vrai nom l'un de ses ouvrages. Il s'agit du roman policier Pietr le Letton, dans lequel apparaît pour la première fois le personnage de Maigret. Auteur prolifique à l'extrême, Simenon multiplie les publications de romans. Fort du succès du cycle des Maigret, il entre aux éditions Gallimard en 1935. Il se tourne alors vers des réalisations plus psychologiques, telles que Les Fiançailles de M. Hire ou L'aîné des Ferchaux. Au cours d'un exil aux Etats-Unis, il se penche sur sa vie en publiant Je me souviens et Pedigree, deux oeuvres autobiographiques.

Il s'installe ensuite en Suisse et s'y éteint en 1989. Il meurt à son domicile lausannois à l'aube du 4 septembre1989 ; son corps est incinéré et Térésa - sa dernière compagne - jette ses cendres sur l'herbe du jardin, dans l'ombre du cèdre du Liban, les mêlant à celles de sa fille.