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Mrs Peel (Diana Rigg) est retenue prisonnière dans des studios de cinéma désaffectés. Un producteur fou et avide d'argent, avec l'aide de deux anciennes vedettes, a décidé de mettre en scène la mort d'Emma, de manière plus vraie que nature. Emma tente de s'échapper, poursuivie par ces déments qui mènent à bien leur projet de film. Steed (Patrick Macnee) arrivera-t-il à temps pour sauver sa partenaire ?
• Le décor utilisé est principalement le studio de tournage de la série vu sous tous les angles. Les studios d’Elstree furent fondés en 1925 par un Américain, J. G. Williams, qui rêvait de fonder un Hollywood anglais. Les premiers films créés étaient encore muets. Repris par des entrepreneurs anglais après avoir fait faillite, les studios donnèrent naissance à l'un des tous premiers films d’Hitchcock, encore dans sa période anglaise (Blackmail, 1929). Fermés durant la guerre, ils furent repris par la Warner qui y réalisa d’importants investissements, tout en assurant la distribution aux États-Unis des films produits. Les années 50 furent ainsi une période de prospérité et de création intense, tandis que les studios s’ouvraient progressivement aux séries télé (ITV, ABC). Les années 60 virent le couronnement de cette évolution, avec Chapeau melon et bottes de cuir, le tournage de nombreuses séries prestigieuses (Le Saint, Les champions, Jason King, Le Baron…), tandis que la Hammer y prenait ses quartiers. En 1968, EMI racheta le studio, avant de les fusionner avec ceux, voisins, de la MGM. Malgré de beaux succès durant les années 70 (Le crime de l’Orient-Express, 1974), la MGM se retire et le studio commence un déclin progressif. Malgré de nombreux succès durant les années 80 (la trilogie des Indiana Jones), la fermeture est envisagée. Malgré une mobilisation du public, les deux tiers des studios sont détruits en 1991 pour laisser place à un immense hypermarché, activité beaucoup plus rentable. •Cet épisode est une référence au film de Billy Wilder, Sunset Boulevard (Boulevard du crépuscule (1950)). Damita Syn est censée être une caricature de Gloria Swanson et Z.Z. von Schnerk d'Erich von Stroheim. Les deux acteurs, stars de films muets, ne tournaient en effet plus beaucoup avant ce film. Le thème du film de B. Wilder : un scénariste écrit une histoire pour une star du film muet tombée dans l'oubli. Sunset Boulevard montre le monde sans pitié du cinéma qui détruit ses ressources par la révolution de ses techniques. • C’est la célèbre phrase de Shakespeare: “To be or not to be, that is the question” qui met Steed sur la piste de Kilby.
Peter Wyngarde (1933-2018) est également l'inoubliable John Cartney du Club de l'enfer, saison quatre. Il est né à Marseille. Enfant, il fut détenu dans le camp de Lung-Hai en Chine après l'invasion japonaise en 1941. Le rôle de Jason King dans les séries Département S (1969-70), puis Jason King (1971-72) centrées sur son seul personnage, l'a rendu célèbre, notamment pour sa moustache et ses cravates flamboyantes. Auparavant, il avait tourné dans Le Saint (deux épisodes) et Le prisonnier. Sa dernière apparition à l'écran remonte à 1994 dans un épisode des Mémoires de Sherlock Holmes. En 1970 il réalisa un album de chansons pour RCA Victor, édité depuis en CD sous le titre When Sex Leers Its Inquisitive Head. Isa Miranda (1905-1982) était une actrice italienne très connue en Europe des années 30 à 50, que ce soit au cinéma ou au théâtre. Dans les années 60, elle a surtout tourné pour la télévision britannique avant de sombrer dans l'oubli. Elle a joué notamment dans Au-delà des grilles avec Jean Gabin (Oscar du meilleur film étranger en 1950 et pour lequel elle fut nominée au Festival de Cannes), Hôtel impérial, La ronde et The Yellow Rolls Royce. À la télévision, elle est apparue dans Le Baron, Sherlock Holmes et Paul Temple. |
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