Chapeau melon et bottes de cuir - Meurtres à épisodes

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Des millionnaires sont l'objet d'un étrange chantage : victimes d'assassinats « à l'essai », ils devront payer une somme d'un million de livres sterling au cerveau de l'organisation, faute de quoi le meurtre sera effectivement commis. Plusieurs ont déjà payé, tandis qu'un seul, qui ne voulait pas payer, a été assassiné. Steed (Patrick Macnee) et Mme Peel (Diana Rigg) enquêtent sur la bande de malfaiteurs lors de la remise des rançons.

Grâce à l’aide irremplaçable de Mrs Peel (Diana Rigg), Steed (Patrick Macnee) devient millionnaire, mais en demi-pennies. L’épisode étant diffusé avant l’adoption du système décimal par le Royaume-Uni (1970), il faut encore 240 pennies, et non 100, pour valoir une livre. Il faudrait donc 480 fois la fortune de Steed pour payer la rançon d’un million de livres exigée par Needle.

Pour atteindre le compte exact, Mrs Peel offre une demi penny de 1947 à Steed. Or, de nos jours, une telle pièce, en parfait état, est estimée à huit livres. Si son magot se constituait uniquement de demi-pennies de 1947, Steed serait aujourd’hui huit fois millionnaire.

Le demi-penny côté face (visible dans le carton) montre le souverain alors sur le trône, soit George VI (1936-1952), le père d’Elizabeth II et l’un des deux protagonistes du film Le discours du Roi.

Commentaire de Cyd Child (doublure de Diana Rigg) : « Les costumes de Chapeau melon et bottes de cuir étaient toujours importants. Le public voulait que Diana porte du cuir à nouveau. Donc, le costume utilisé dans cet épisode était en cuir noir moulant et coûtait très cher. Je le portais pendant les bagarres et je n’arrêtais pas de le déchirer. La costumière me suivait partout, le recousant après chaque prise. On ne l’a plus jamais utilisé ensuite ! ». (Source : DVD 6 de la collection Optimum, Granada Plus Points). La tenue en cuir coûtait 400 livres et elle n'était donc pas en double. Elle a craqué lorsque Emma-Cyd est menacée d'être balancée par-dessus le pont. Lorsqu'elle se saisit du bâton, la tenue est déchirée de toute part. Par chance, Diana Rigg avait tourné ses scènes avant Cyd Child.

George Murcell (1925-1998) a surtout joué des rôles dans des séries télévisées : Destination danger, Le Baron (deux épisodes), Le Saint (trois épisodes), Les champions (deux épisodes), Amicalement vôtre, Jason King, Les professionnels, ainsi que Square Root of Evil, un épisode de la saison 1 de Chapeau melon et bottes de cuir. De très brèves apparitions au cinéma dont des petits rôles dans le pré-générique d'On ne vit que deux fois et The Assassination Bureau avec Diana Rigg et Telly Savalas.

Simon Oates (1932-2009) a joué dans L'homme à la valise, Département S, Jason King, Les professionnels, Bergerac. Il a participé à deux autres épisodes de la série : Le document disparu, saison 6, et Otage des New Avengers. En 1971, il sera John Steed au théâtre.

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