Le Prisonnier - Musique douce

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Numéro 6 revient un siècle en arrière et se retrouve dans la peau d'un cowboy en plein Far West. Il vient de démissionner de son poste de shérif et quitte la ville dont il avait la responsabilité, avant d’être capturé et amené de force à Harmony, une ville dont il est impossible de s'échapper, dirigée par un juge cruel et corrompu (David Bauer). Ce dernier voudrait l'enrôler en tant que shérif et connaître la raison de sa démission. Mais son prisonnier refuse de se mettre au service d’un tel personnage.

Cet épisode est le seul, avec Le Dénouement, à ne pas comporter de générique.

Cet épisode fournit des clés intéressantes au sujet de la démission de Numéro 6. Aurait-il démissionné parce qu'il ne voulait plus tuer ni porter d’arme ? Le fait que Numéro 6 devait être au départ John Drake de Destination Danger, un agent qui a horreur de tuer, abonde dans le sens de cette hypothèse.

Cet épisode fut le seul à être censuré lors de sa diffusion aux États-Unis : le thème des drogues hallucinogènes et surtout la dénonciation de la violence, en pleine guerre du Vietnam, ne pouvait que déplaire outre-Atlantique. Une autre explication possible de cette décision concerne la présence au générique du comédien David Bauer, qui était sur la liste noire de McCarthy et donc n'avait par conséquent pas droit de cité aux États-Unis à ce moment-là. Il fut également interdit de diffusion en France pour des raisons similaires.

Après le départ de Markstein, l'assistant-monteur Ian Rakoff fut engagé pour écrire un scénario, mais ce fut une expérience épouvantable pour lui à cause de l’instabilité et des crises de colère notoires de McGoohan.

David Tomblin, producteur et réalisateur de l'épisode, aurait joué un sale tour à Rakoff en s'attribuant la paternité du scénario, se bornant à mentionner le nom de Rakoff comme « co-inspirateur » de l'histoire. En réalité, selon l'intéressé, Tomblin n'aurait écrit qu'une ou deux scènes ; tout le reste serait né de l'imagination de Rakoff. McGoohan ne fit rien pour régler ce litige.

Alexis Kanner (1942-2003) est un acteur français qui a vécu son enfance au Canada puis en Angleterre. Il y entame une longue carrière théâtrale. Il débute à la télévision dès 1962 et joue dans Le Saint, Docteur Who, ou encore Softly, Softly. Il revient dans Le Prisonnier en faisant une courte apparition non créditée en tant que photographe et en faisant la voix du chef dans La Mort en marche, avant de crever l'écran avec son rôle mémorable de Numéro 48 dans Le Dénouement.

David Bauer (1917-1973) est un acteur américain qui a débuté sa carrière sur les planches. Forcé de fuir le maccarthysme, il émigre en Angleterre et fait une fructueuse carrière à la télévision : Le Saint, Les Champions, Chapeau melon et bottes de cuir parmi tant d’autres. Il est également apparu dans de petits rôles dans deux films de la saga James Bond (Les Diamants sont éternels, On ne vit que deux fois) ainsi que dans Patton de Franklin J. Schaffner.

Valerie French (1928-1990) a connu une trajectoire atypique. Elle a débuté au cinéma dans les années 1950 avec un certain succès, avant de tourner vers la télévision dans les années 60 puis de se consacrer définitivement au théâtre. Le rôle de Kathy/Numéro 22 est certainement son plus connu.

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