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Versailles, cité des rois Même si la ville de Versailles est mondialement connue, peu connaissent les origines du nom Versailles. « Versailles » apparait pour la première fois dans un document daté de 1038, parlant du village de Versailles. Des siècles après, en 1575, Albert de Gondi, duc de Retz et originaire de Florence, achète la seigneurie de Versailles. Il invite à plusieurs reprises Louis XIII à des séances de chasses dans les forêts entourant le domaine. |
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Le domaine devient rapidement un lieu de chasse pour la monarchie française, et le roi Louis XIII ordonne qu'un petit château y soit construit. Ce petit bâtiment pose les premières briques de l'actuel Château de Versailles. Quelques années après, Louis XIV décide de l'agrandir et peu à peu, la Cour royale s'installe au château.
Louis XIV souhaite déplacer la cour et son gouvernement à Versailles, pour tenir la noblesse d'une main de fer, et pour s'éloigner du peuple de Paris. Louis XIV exige également que les nobles d'un certains rang passent du temps à Versailles : tactique ingénieuse pour les empêcher de jouir d'un trop grand pouvoir régional. Ces années passées au château ne servent pas seulement des intérêts politiques. On y organise également des cérémonies somptueuses, rapidement imitées mais jamais égalées par les autres cours européennes. |
| Après le décès de Louis XIV, son successeur Louis XV alors âgé de cinq ans, quitte Versailles pour Paris. Il retourne à Versailles alors adolescent. On doit à Louis XV le petit appartement du roi, les appartements de Mesdames, l'appartement du dauphin, la construction de l'Opéra et le Petit Trianon. Sous Louis XV, les jardins entrèrent aussi dans une nouvelle ère de changement.
Louis XVI est le dernier roi à avoir vécu au château avant la Révolution Française. Pendant son règne il termine les projets initiés par son grand-père. Peu de temps après son sacre, les jardins subissent des transformations évoquant le quatrième agrandissement de Louis XIV. Il souhaite convertir les jardins du château à l'anglaise, style populaire à la fin du XVIIIe siècle. La bibliothèque et la décoration du petit appartement de la Reine pour Marie-Antoinette sont les exemples les plus marquants du style architectural de Louis XVI. L'héritage de Versailles, en tant que résidence de la monarchie française s'achève en octobre 1789, quand la famille royale est forcée de quitter Versailles et de rentrer à Paris après La Marche des Femmes sur Versailles. |
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