|
|
Święty Mikołaj z Niderlandów Święta Bożego Narodzenia to czas zrozumienia, miłości i wzajemnej dobroci. Jednym z najważniejszych symboli tego okresu jest postać starego, grubego, siwego brodacza nazywanego Świętym Mikołajem. Czy we wszystkich krajach jego osoba opisywana jest w ten sam sposób? Czy zawsze dociera do domów przez komin? Czy Święty Mikołaj jest jedyną świąteczną postacią? Odpowiedzi na niektóre z tych pytań zawarto w opowieści o Sinterklaasie, holenderskim odpowiedniku Świętego Mikołaja. Sinterklaas to postać znana głównie w Niderlandach (Holandii, Belgii i Luksemburgu), części Niemiec i, leżącej nieopodal Belgii, francuskiej Flandrii. Tradycja Sinterklaasa oparta jest na historii Świętego Mikołaja z Miry, tureckiego biskupa żyjącego na przełomie III i IV wieku. To właśnie on zapoczątkował tradycję dawania prezentów. Nieco później postać Świętego Mikołaja została przekształcona przez holenderskich chrześcijan w osobę starego, uczynnego mężczyzny, który po długiej podróży przybił do jednego z portów dużym statkiem wypełnionym prezentami tłumacząc, że jest z Hiszpanii. Przez stulecia miasto Bari, miejsce pochówku Świętego Mikołaja, było częścią hiszpańskiej kolonii. |
Sinterklaasowi towarzyszy pomocnik zwany „czarnym Piotrusiem" (Zwarte Piet). Jego postać wywodzi się z pogańskich opowieści, w których jako krasnolud pokonany przez dobrego boga Wodana został zmuszony do spełniania dobrych uczynków. Według niektórych badaczy postać czarnego Piotrusia pochodzi od czarnych kruków, które były przyjaciółmi Wodana. W pierwszym tygodniu grudnia, po przybyciu do miasta, Sinterklaas zostaje powitany przez burmistrza a następnie rozpoczyna się procesja na jego cześć. Obecnie w Holandii w postacie świętego i jego pomocników wcielają się aktorzy. W zależności od regionu oficjalnie uroczystości odbywają się 5 lub 6 grudnia, w tym dniu Holendrzy otrzymują prezenty oraz błogosławieństwo Sinterklaasa. W jaki sposób Sinterklaas został amerykańskim Świętym Mikołajem? W 1620 roku holenderscy kupcy założyli miasto Nowy Amsterdam (znane dziś jako Nowy Jork). Patronem miasta został Święty Mikołaj, opiekun żeglarzy, kupców, łuczników i dzieci. |
|
|
 |
|
|
Po objęciu miasta przez Brytyjczyków podtrzymywano zarówno katolickie święta jak i ludowe zwyczaje. W czasie świąt dawano sobie prezenty i opowiadano historię o Sinterklaasie. Dwa stulecia później, w 1809 roku, pisarz Washington Irving opublikował satyryczną opowieść Knickerbocker's History of New York from The Beginning of the World To the End of The Dutch Dynasty, w której jednym z głównych bohaterów był święty. Mówi się, że Irving rozpropagował tradycję Świętego Mikołaja. Jego Mikołaj przypomina korpulentnego, palącego fajkę Holendra. Kontynuatorem grudniowej tradycji był niemiecki ilustrator Thomas Nast, który między 1863 a 1886 rokiem projektował okładki i ilustracje świątecznego wydania tygodnika Harper. To on jako pierwszy użył nazwy Santa Claus, postaci będącej połączeniem Sinterklaasa i niemieckiego Sankt Niklausa. W latach 1931-1964 wizerunek Świętego Mikołaja wykorzystała w swoich reklamach Coca Cola, zmieniając tym samym starą holenderską tradycję w znane na całym świecie święto. |
