Close-up Shostakovich, um Retrato

Nascido em São Petersburgo no ano de 1906, Shostakovitch tinha na música o seu talento nato. Aos 13 anos estudou piano no Conservatório de São Petersburgo, com Nikolayev, e composição, com Steinberg. A liberdade na União Soviética da época permitiu ao jovem músico conhecer a obra de compositores como Stravinsky e Schöberg. Mais tarde foi para o Conservatório de Leningrado, onde compôs sua primeira sinfonia.

A repercussão em torno de seu nome foi gigantesca, atraindo a atenção do governo. Com a ascenção de Josef Stálin e o consequente fortalecimento do regime comunista, Shostakovitch foi incumbido pelo governo de compôr obras. Dividido entre atender à demanda política e a situação de seu povo, Shostakovitch recebeu críticas pesadas do próprio governo. Uma de suas obras mais atacadas no período foi Lady Macbeth de Mtsensk.

Embora jamais tenha sido perdoado por seu envolvimento com o comunismo, Shostakovitch foi dono de um talento mundiamente inquestionável. Em 1954, recebeu as distinções de Artista do Povo da URSS e de Membro Honorário da Real Academia Sueca de Composição; em 1956 recebeu a Medalha da Ordem de Lênin; e por duas vezes, em 1958 e 1966, o prêmio Lênin de Composição. Além disso, Shostakovich foi honrado duas vezes com o título Doutor Honoris Causa: em 1958 pela Universidade de Oxford e em 1968, pela Universidade de Dublin. A medalha de ouro da Real Sociedade Filarmônica de Londres veio em 1966.

Mesmo flertando com o ostracismo no último capítulo de sua vida, Shostakovich foi considerado um dos maiores sinfonistas do século XX. Foi responsável por grandes obras de balé, sinfonias, concertos, prelúdios e sonatas para piano e quartetos de cordas, sem falar em óperas e uma suíte para orquestra de jazz.