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O Papai Noel da Holanda Natal, tempo que muitos ocidentais anseiam assim que começar um novo ano, evoca um sentimento de compreensão, celebração e boa vontade. E o seu protagonista, um homem velho com uma barba branca gordo chamado Papai Noel ou Pai Natal, é um de seus ícones. Mas a Páscoa é o mesmo em todos os países? Será que ele vem para as casas através de chaminés em todos os lugares? Além disso, o Papai Noel tem um caráter original do Natal? Algumas respostas a estas perguntas, poupando algumas diferenças, se encontram na história Sinterklass, o Papai Noel holandês. Sinterklaas é uma figura de inverno tradicional dos Países Baixos (Holanda, Bélgica e Luxemburgo) e algumas partes da Alemanha e da região flamenga da França, perto da Bélgica. A tradição de Sinterklaas volta e é baseado em São Nicolau de Myra, um santo da história grega do século IV, bispo de Myra, hoje parte da Turquia. Foi por causa dele, de acordo com a história, que a tradição de dar presentes começou. Mais tarde adotado por cristãos, a figura holandesa de Sinterklaas virou um velho de boa vontade que chegou a um porto em um barco cheio de presentes depois de uma longa jornada, aparentemente desde Espanha. Durante séculos, Bari, onde está enterrado São. Nicolau, fazia parte dos domínios espanhóis. |
Sinterklaas é acompanhado por um assistente chamado Zwarte Piet, ou "O Pedro Negro". Sua figura é baseada em histórias pagãs pré-cristãs sobre um demônio com figura do anão quem foi derrotado pelo deus Wodan e foi obrigado a fazer boas ações para a humanidade. Segundo alguns estudiosos, o Pedro Negro decorre dos corvos negros que eram amigos de Wodan. Depois de chegar na primeira semana de dezembro, Sinterklaas é recebido pelo prefeito da cidade e começa uma procissão pela cidade. Na atual Holanda continua esta tradição, em que Sinterklaas e seu ajudante são representados por atores vestidos de forma semelhante ao Papai Noel. Comemorações oficiais são realizadas no cinco ou seis de dezembro, de acordo com o país, quando as pessoas recebem presentes de São Nicolau e a riqueza é compartilhada entre todos. Mas como foi que São Nicolau virou Papai Noel para os americanos? Em torno da década de 1620, a cidade agora conhecida como Nova York foi fundada sob o nome de Nova Amsterdã pelos comerciantes holandeses. Eles adotaram São Nicolau como padroeiro da cidade, porque ele é o santo padroeiro dos marinheiros, comerciantes, arqueiros e crianças. |
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Quando a cidade foi capturada pelos britânicos, tanto o santo católico e costumes folcloristas mais seculares associados com São Nicolau se manteriam e as pessoas continuavam a tradição de dar presentes e contando a história de Sinterklaas. Dois séculos mais tarde, o autor Washington Irving publicou em 1809 o livro satírico chamado História de Nova York Knickerbocker, desde o princípio do mundo até o fim da dinastia holandesa, onde aparece constantemente Sinterklaas. Diz-se que Irving inventou as tradições do que agora conhecemos como Papai Noel. Seu Nicolau se assemelhava a um cidadão holandês corpulento, fumando um cachimbo. A tradição continuou todo o mês de dezembro e o ilustrador nascido na Alemanha, Thomas Nast, que desenhou capas de Natal e ilustrações para a revista Harper Weekly entre 1863 e 1886, apresentou oficialmente o nome de Santa Claus, uma fusão de Sinterklaas e São Nicolau. Finalmente, entre 1931 e 1964, a Coca Cola usou o Santa em seus anúncios, transformando a velha tradição holandesa do Sinterklaas em uma figura mundial chamado de Santa Claus. |
